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    “我只驯服……风暴。”

    他向两侧张开双臂，仿佛要拥抱整个世界。

    “这个宇宙很大，察合台。比这片草原大亿万倍。那里有无数个像巧格里斯这样的世界，有无数个比帕拉提恩更强大的敌人，有无数种你从未见过的文明。”

    “那里有更广阔的天空，有更猛烈的以太之风，有更宏伟的征途。”

    “你可以在这里当一个草原的王，守着这片小小的土地，直到老去，直到被尘埃掩埋。”

    “或者……”

    帝皇伸出一只手，指向头顶那片浩瀚，被战舰遮蔽的星空。

    “——跟我走。”

    “去当一个……星辰的猎手。”

    察合台沉默了。

    他抬起头，顺着帝皇的手指看去。

    透过战舰的缝隙，他看到了深邃的黑暗，看到了闪烁的星辰。

    那里，确实有着某种东西在呼唤他。

    那是他从小就渴望的未知。

    那是比草原更广阔的猎场，是比统一星球更伟大的挑战。

    他的血在燃烧，他的心脏在狂跳。

    但他还是没有动。

    他是一个可汗，不是一个士兵。他是一个征服者，不是一个附庸。

    他可以合作，但绝不臣服。

    他必须确立自己的地位。

    “我有一个条件。”

    察合台收回目光，死死盯着帝皇的眼睛，一字一顿地说道。

    “说。”

    “我不喜欢墙。我不喜欢规矩。我不喜欢被关在要塞里，也不喜欢在泥潭里打阵地战。”

    “如果你想要我的剑，你就必须给我自由。”

    “我可以为你而战，但我必须按照我的方式去战。我可以为你征服，但我绝不会成为你的奴隶。”

    “我的军团，只听我的号令。我的马，只跑我想跑的路。”

    全场死寂。

    连风都停了。

    秦夏屏住了呼吸，冷汗浸透了后背。

    他不知道这个金色的神明会不会因为大汗的冒犯而降下雷霆，将他们全部抹去。

    佩图拉博冷哼了一声，显然对这种“无组织无纪律”的言论感到厌恶。

    但帝皇笑了。

    那是一个透着包容，自信，以及某种深不可测的算计的微笑。

    “成交。”

    帝皇说道，声音里带着一种早已预料到一切的淡然。

    “你是风。风是不受束缚的。一旦被束缚，风就死了。”

    “去吧，我的儿子。带着你的战士，去星海的尽头。去撕裂敌人的防线，去追逐最快的速度，去探索最远的边疆。”

    “只要你还记得回家的路。”

    “——这片银河，就是你的……猎场。”

    察合台看着帝皇。

    他在那双金色的眼睛里，没有看到谎言，没有看到枷锁，只看到了无尽的野心和更广阔的天地。

    良久。

    他缓缓地，单膝跪地。

    这不是臣服。

    而是一个战士，对另一个更强大的战士，对一位值得追随的领袖的致敬。

    他低下了头，将手中那把染血的“白虎之牙”举过头顶，刀锋向外。

    “——为了可汗。”

    察合台低声说道，声音沙哑而坚定。

    “——为了帝皇。”

    身后的秦夏，以及成千上万的草原战士，随着他们的王一起跪下。

    “为了可汗！为了帝皇！”

    吼声如雷，震散了天空中的阴霾。

    　　


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