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    就在这时，侍卫来报：逃跑的小厮找到了——在城西一口枯井里，已经死了，是自杀。

    “自杀？”李存璋不信，“一个厨房小厮，为什么要自杀？除非……被人灭口。”

    线索断了。

    李嗣源建议：“晋王，当务之急是治好皇子的伤，安抚人心。追查凶手可以慢慢来。”

    赵匡胤补充：“另外，今天的事可能会传出去，对皇子名声不利。咱们得统一口径，就说皇子受了点惊吓，并无大碍，开蒙礼顺利完成。”

    李存璋采纳了建议。

    第二天，太原发布通告：开蒙礼圆满成功，皇子展示才华，获各方赞誉。至于小意外，只字未提。

    但消息还是传出去了，而且越传越离谱。

    开封版本：小皇子在开蒙礼上被烫伤，伤势严重，可能落下残疾。

    魏州版本：有人想害皇子，李存璋护卫不力，差点酿成大祸。

    契丹版本：汉人内斗，连孩子都不放过。

    七、三方会谈的“各怀鬼胎”

    四月初十，三方会谈在太原举行。

    议题本来是商讨应对契丹威胁，但一开场就跑偏了。

    李存璋先发难：“契丹狼子野心，南唐又与其勾连。咱们三方若再内斗，就是给外敌机会。老夫提议，签订《太原盟约》：三方停战三年，共同对抗外敌。”

    李嗣源问：“如何共同对抗？兵怎么出？粮怎么分？指挥权归谁？”

    赵匡胤也说：“朝廷可以下旨，命各地节度使联合抗敌。但必须有统一的指挥，否则各自为战，必败无疑。”

    李存璋说：“指挥权可以轮流，或者成立联合指挥部，三方各派代表。”

    李嗣源摇头：“远水解不了近渴。契丹若南下，首当其冲的是幽州、魏州。等指挥部吵出结果，仗都打完了。”

    三方各说各的，谁也说服不了谁。

    会谈进行到第三天，终于吵出了个勉强能接受的方案：

    第一，三方各自加强边防，契丹若攻一方，另外两方需派兵支援。

    第二，建立情报共享机制，任何一方得到契丹或南唐的情报，需及时通报。

    第三，每年举行一次联合军事演习，增进配合。

    协议签了，但所有人都知道，这纸协议约束力有限。真打起来，谁支援谁、支援多少、怎么支援，全是问题。

    不过，签了总比没签好，至少面子上，北方三国暂时团结了。

    八、契丹的“春季狩猎”

    四月十五，就在北方三国签完协议的第二天，契丹的“春季狩猎”开始了。

    耶律阿保机亲率三万骑兵，从幽州以北南下，号称十万，浩浩荡荡。

    他们不打城池，专抢村庄。抢完就走，等唐军赶到时，只剩下一片废墟和哭嚎的百姓。

    消息传到太原，李存璋拍案而起：“契丹欺人太甚！李嗣源呢？他在魏州，离得最近，为什么不出兵？”

    李嗣源的回复很快到了：“燕王已派兵五千北上，但契丹骑兵机动性强，等我军赶到，他们已经跑了。燕王建议，与其追着打，不如坚壁清野，让契丹抢不到东西，自然退去。”

    李从厚也下旨：“命各地守军加强戒备，遇到契丹骑兵，以守为主，不必追击。”

    但契丹这次玩得更狠：他们分兵三路，一路抢幽州，一路抢魏州，还有一路……直奔太原方向。

    虽然没真的打太原，但在太原北边一百里外转了一圈，抢了三个镇子。

    李存璋坐不住了，调兵两万北上布防。

    契丹抢了十天，抢够了，满载而归。

    战报统计：契丹伤亡不到五百，唐军伤亡一千，百姓死伤三千，被抢粮食十万石，牲畜两万头。

    一场典型的草原式抢劫，完胜。

    九、反思与新的计划

    四月末，三方都开始反思。

    李嗣源在魏州召开军事会议：“这次契丹南下，暴露了咱们的弱点：骑兵不足，机动性差。契丹抢了就跑，咱们追不上。所以，接下来要重点发展骑兵。”

    石敬瑭说：“将军，养骑兵太贵了。一匹好马要五十贯，一个骑兵的装备要一百贯，训练、粮草更费钱。”

    “再贵也得养。”李嗣源说，“另外，咱们的水军也不能停。黄河船继续研究，总有一天要用上。”

    赵匡胤在开封也总结：“新军这次表现尚可，但缺乏实战经验。臣建议，轮流派新军去边境驻防，参与小规模战斗，锻炼实战能力。”

    李从厚准了，但提醒：“注意安全，别把朕的精兵打光了。”

    李存璋在太原最头疼：小皇子手伤还没好利索，契丹又来骚扰，三方协议签了跟没签一样。他意识到，光靠小皇子这面大旗不够，还得有硬实力。

    他下令：太原军扩充至八万，加强训练。另外，派人去草原买马，组建骑兵。

    而契丹大帐里，耶律阿保机正在庆功。

    “看到没有？”他对部下说，“中原三国，各怀鬼胎，根本联合不起来。咱们抢了十天，他们连一次像样的反击都没有。明年，咱们可以抢得更远些。”

    韩知古提醒：“大汗，中原也在发展骑兵。特别是李嗣源，他在大量买马。”

    “那就让他们买。”耶律阿保机不以为然，“草原上的好马，都在咱们手里。他们买的，要么是劣马，要么是咱们故意卖的阉马——跑不快的。”

    众人大笑。

    十、预告：南方的动作

    五月，就在北方忙于应对契丹时，南方传来消息：南唐齐王李昪正式称帝，建国号大齐，改元升元——虽然历史上南唐的国号是后来才改的，但此刻他先称帝了。

    同时，李昪派使者北上，分别给开封、魏州、太原送国书，内容一样：大齐愿与大唐永结盟好，互不侵犯。

    这是试探，也是挑衅——你们三家争大唐正统，我直接另立中央，自己当皇帝了。

    李从厚气得摔了国书：“反了！都反了！李昪一个权臣，也敢称帝？”

    冯道劝道：“陛下息怒。南唐称帝，对咱们未必是坏事。”

    “怎么不是坏事？”

    “至少，他们公开称帝，就等于公开与契丹划清界限——没有哪个皇帝会甘心当契丹的附庸。这样，契丹拉拢南方的计划就破产了。”

    李从厚想了想，脸色稍缓：“那咱们怎么回应？”

    “承认是不可能承认的。”冯道说，“但可以暂不讨伐。陛下可回信，称李昪为‘齐王’，不承认帝号。同时暗示，只要他取消帝号，朝廷可以封他为吴越王兼江南节度使——反正吴越钱家也不听朝廷的，空头支票，开了不亏。”

    “好，就这么办。”

    魏州和太原也收到了国书。

    李嗣源的反应是：“李昪称帝，南方更乱了。也好，让他们乱去，咱们专心北方。”

    李存璋则想得更远：“李昪称帝，说明南方有野心。将来若北方统一，必有一场南北大战。得早做准备……”

    公元919年春，三件小事引发的连锁反应，让天下格局更加复杂。

    北方三国表面团结，实则猜忌；契丹虎视眈眈，随时可能南下；南方新帝登基，野心勃勃。

    乱世棋局，进入最混乱的中盘。

    而那个手伤渐愈的小皇子，在太原的深宫里，又开始咿咿呀呀地念书了。

    他不知道，自己这个“大唐希望”，正被多少人惦记，又被多少人算计。

    下一章，夏日练兵，南北异动。

    　　


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