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    玉小姐照常去私塾。私塾的银杏叶也铺了满地金毯，甘棠候在廊下数落叶。

    李崧的靛蓝直裰总比旁人早半个时辰出现在东厢窗边，砚台里的墨迹却要迟一个时辰才干。

    铭烟常揣着热腾腾的栗子糕来找她：“少爷说凉了伤胃。“

    甘棠摸着油纸包上的余温，想起奴驿地菜汤的冷腥气。

    “要珍惜眼前的日子”甘棠心里想。

    暮色染红飞檐时，玉小姐总要在李府后园逗留。

    甘棠提着羊角灯跟在后头，瞧见李崧的侧影映在窗纸上，像株挺拔的翠竹。

    铭烟变戏法似的掏出芝麻糖：“这是三少爷从金陵捎来的。“

    甘棠含着糖笑，颊边梨涡盛着晚霞，眼睛盯着李崧案头那摞《策论集注》——最底下压着张泛黄的纸，隐约露出“靖王府“三字。

    霜降前夜，甘棠在耳房数月钱。二等丫鬟的份例应该涨到八钱，但到手的只有六钱，总归比以前多就好了，甘棠不愿意去想不开心的事，这么劝着自己。

    加上替各房绣帕子的进项，攒钱罐已有了十三两。

    她摸着三姨娘赏的银簪子，想起周嬷嬷说过：“攒够二十两就能赎身...”

    窗外忽然飘来桂花香，混着正屋漏出的檀香，熏得钱串子都沾了甜味。

    几日后重阳家宴那日，甘棠替玉小姐簪上茱萸。

    正院方向传来丝竹声，她瞧见五姨娘扶着三姨娘入席，两人裙摆上绣着同色的缠枝纹。

    主君的目光在三姨娘身上流连，甘棠却瞥见他袖口沾着抹胭脂色，与五姨娘今晨用的口脂一模一样。

    四姨娘依然冷冷的坐在一旁，她不争不抢的性子倒是让夫人很放心。

    甘棠出门扶着玉小姐更衣时，听到夫人院里的婢女聊天说：

    “主君近些时间繁忙，已经许久不来夫人院里了”

    “可廊下小厮说主君经常往三姨娘房里去，怕是三姨娘要复宠了，就连五姨娘这个月也侍候了两天。”

    “那夫人岂不是又要发脾气。”

    “这几日我们还是在小心些吧。”
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